In ogni momento un emisfero del pianeta è illuminato dal Sole
(si forma il dì)
mentre l'altro emisfero è in ombra.
Stiamo parlando di emisfero illuminato e non,
non stiamo indicando gli emisferi distinti dall'equatore.
La linea evidenziata in figura mostra l'equatore
e nella parte superiore abbiamo l'emisfero boreale
mentre nella parte inferiore l'emisfero australe.
La circonferenza che delimita l'emisfero illuminato (la linea verticale indicata in figura)
divide anch'esso la Terra in due porzioni, che possono essere chiamate emisfero:
l'emisfero illuminato, che da fronte al sole,
l'emisfero notturno, opposto, separato dal circolo di illuminazione.
L'asse di rotazione terrestre,
ovvero il motivo per cui si verificano una serie di fenomeni
durante il periodo di rivoluzione,
non è perpendicolare alla sua orbita.
Se consideriamo il segmento indicato nell'immagine come piano dell'orbita,
generalmente definita anche piano dell'eclittica,
l'asse di rotazione terrestre con il piano dell'eclittica
genera un angolo di 66°33',
per cui la Terra non è dritta ma leggermente obliqua.
La direzione rimane costante durante il periodo di rivoluzione,
ovvero la rivoluzione si verifica in modo tale che
l'asse di rotazione terrestre trasli sempre parallelamente a se stesso,
non cambia mai l'inclinazione dell'asse terrestre rispetto all'ellittica,
non compie un movimento orario bensì antiorario.
Questo che implicazione ha?
In generale la durata del dì e della notte cambiano alle diverse latitudini.
Se la linea evidenziata nella slide rappresenta l'asse di rotazione terrestre
mentre la parte tratteggiata con i pallini indica il meridiano,
possiamo notare che lungo lo stesso meridiano contemporaneamente
non è sempre giorno o sempre notte,
ci sono delle porzioni di superficie terrestre al buio
e altre che sono al sole.
Il motivo di quanto appena detto è dovuto all'inclinazione dell'asse terrestre.