La teoria o meglio le teorie che sono alla base della scienza delle costruzioni
nascono fondamentalmente per l'opera di due grandi scienziati, forse anche tre,
De Coulomb e Cauchy, i quali pongono le basi della scienza delle costruzioni moderna
attraverso delle teorie ancora oggi insuperate.
C'è anche un terzo personaggio che abbiamo rilegato alla fine, Saint Venant
e attraverso le sue teorie e i suoi studi si riesce a semplificare
quello che è il mondo matematiche alla base delle strutture.
De Coulomb è il primo scienziato, il quale introduce
la rottura dei materiali e delle strutture, infatti si pose il problema
di come mai il pilastro in pietra, benché carico (e con un carico verticale)
esibisce una struttura di rottura inclinata,
il perché si generano delle forze di attrito tra le parti inclinate
che consentono di tenere in piedi la struttura
e quando si genera delle forze che superano quelle di attrito
che portano alla rottura dell'elemento strutturale.
Il primo che si pose questo problema fu proprio Coulomb
e ne studiò a fondo il concetto sia da un punto di vista sia fisico che matematico
soprattutto fisico per quanto riguarda l'equilibrio
tra le parti in causa sull'elemento strutturale.
Il secondo grande scienziato è Cauchy con la meccanica del continuo,
i suoi lavori gettarono le basi di tutta la teoria che definisce oggi ancora
il concetto di tensione stabilendone delle proprietà essenziali,
egli ha introdotto lo studio delle tensioni principali
che si generano sull'elemento strutturale,
ha formulato le equazioni indefinite di equilibrio, che sono alla base
dello studio dell'elemento trave.
Inoltre egli ha portato avanti l'analisi della deformazione
e ha introdotto un altro concetto importante, ovvero il legame elastico.