Abbiamo introdotto, e ne parleremo spesso nel corso di scienza delle costruzioni, di struttura.
L'etimologia del termine struttura deriva dal latino structúra
che deriva a sua volta da strúctum, quindi da strúo che significa in generale
costruire in senso materiale.
Il concetto più antico di struttura è legato
alla conoscenza e al sapere architettonico,
infatti è Vitruvio con la sua opera fondamentale "De architectura"
che introduce il concetto di struttura legata all'ambiente architettonico.
Egli definisce il termine struttura come assemblaggio di solidi (vari elementi strutturali)
concepito per sostenere dei carichi e quindi in grado di resistere
e svolgere le funzioni per le quali il complesso strutturale è costruito.
Successivamente il concetto di struttura diventa più scientifico e si lega
ad un'organizzazione fisica di opere che si trovano in natura (quali animali, piante)
l'idea spaziale, una struttura già più complessa.
Ciò riporta il concetto di struttura tra le branche scientifiche in studio all'epoca.
Tutte le costruzioni, questo lo afferma ancora Vitruvio,
nascono per soddisfare i seguenti requisiti: solidità, utilità e bellezza.
Lo studio della scienza delle costruzioni consentirà di andare a definire
e verificare i tre requisiti che devono possedere le costruzioni in generale.
La strada dell'architettura, a cui si lega molto il concetto di struttura,
pone in evidenza queste tre componenti fondamentali che
devono soddisfare le costruzioni in generali, esse sono di importanza fondamentale
e sono anche legate alle origini proprie delle costruzioni
cioè al funzionamento che esse dovevano soddisfare,
in particolare gli edifici di culto.
Nei diversi periodi storici e per varie opere architettoniche, sia antiche che recenti,
la componente strutturale della costruzione, per l'intrinseca valenza estetica e simbolica,
si è vista spesso configurare come arte.
L'esempio riportato è quello di Pier luigi Nervi, che è stato un ottimo ingegnere,
in particolare la sala delle udienze in Vaticano dove il concetto di struttura
si fonde con quello di architettura anzi è proprio la struttura
che rende l'opera architettonicamente piacevole.